正午时分，阿史那怀德已经率领大军向北方撤离，只是他的防御线内，除了士兵以外，还有将近十万名从南方撤来的牧民，阿史那怀德想要退兵却不是那么容易。
理智告诉他最好是放弃这些拖家带口、行动缓慢的牧民，但事实上他不能这么做，只因他的士兵大多出自这些牧民之中，如果他不管这些人的死活，这支军队转眼之间就能散伙干净。
而且地广人稀的突厥最缺少的就是人，突厥汗国要想保持下去，想要再次辉煌，就要有人。
无论是繁荣还是对外战争，都离不开人。只要拥有大量的人口，才能立于必败之地！
这个道理“刘跑跑”知道、杨坚知道、杨广知道？杨集知道、步迦可汗知道、启民可汗知道，阿史那怀德也知道……几乎所有高层人物都知道。
所以不管是为了眼前，还是为了未来，阿史那怀德都只能以“刘跑跑”的方式，将这些人通通带上。
不过突厥人的行军速度，也因此被迟滞，他们走了近一个上午时间，竟然走不完三十里跑。
更让阿史那怀德恼火、恐惧的是，隋军和鲜卑兵已经迈过废弃的防线，如恶狼一般遥遥的吊在屁股后面。他知道只要他们稍微露出一点破绽，这帮轻装上阵的野狼定然将他们的防线撕得支离破碎，然后将绵羊一般的牧民吃得一干二净。
虽然这是意料中的事情，可是敌军真的出现时，仍旧令他十分焦虑。
再看着一个个面带颓废、疲惫、恐惧、绝望之色的士兵，阿史那怀德心知这些人惨败以后，已经失去再战之心了，而且经过隋军和鲜卑人几天的骚扰，将士们已经心力交瘁。
实际上他本人也如此，对未来没有一丝希望，如今的隋军和鲜卑人就像是戏耍老鼠的猫，等他们玩够了，就会将他们弄死。
“让牧民先走，全军准备作战。”阿史那怀德不知道自己是以一种语气说出这句话，浑身的力量仿佛在一瞬间被抽干了一般。
他注视身边武将，缓缓的说道：“我知道胜利的希望十分渺茫，但这场仗我们必须要打。因为再过三十多里，就走完哈尔乌苏湖、哈尔湖夹着的地带，进入广袤无垠的大草原，到时候，敌军无论从哪个方向都可以进攻我们，牧民要是一乱、士兵要是怕到极致，我们必败无疑。而现在，士兵心中多少还有一点战斗的勇气，主动厮杀的话，多少还有一点打赢的希望。”
“可汗所言极是。”万夫长折勒说道：“勇士们，我们不打必死，打这一仗，还有打赢敌人的希望。”
“是该给他们一个深刻的教训，让他们知道我们突厥人，也不是好惹的。”
慢慢的，陷入绝境的武将们，脸上都露出了一丝丝疯狂之色。
阿史那怀德见状，露出了一抹释然的笑意，沉声道：“杨集在匈奴湖畔，用火马破了贪汗可汗的骑阵，最终得以打败我军。我们这里多的是牛马，折勒，你去把牧民的牛马都收拢过来，并且烧上牛油，我们今天就把火牛、火马还击杨集，同时也让狗一样的鲜卑奴尝一尝滋味。”
“是！”身边诸将顿时乐了，沉甸甸的压力仿佛一下子就消失了。他们都知道贪汗可汗是怎么败的，既然隋军可以，他们为何不能？
“都去准备吧！”阿史那怀德吩咐道：“只要火马、火牛冲向敌军，全军掩杀。”
“是。”武将兴奋的散开，各自回归本部，指挥士兵组建起冲锋骑阵，与隋军、鲜卑军在旷野里对峙了起来。
……
而在另一边，杨集正在带领大军悠哉悠哉、不紧不慢的追击突厥大军，他已经决定了，只要打完此战，隋军调头就走，把这个没有狼王的大湖区的私下来给恶狼们争取，让他们自己在杀戮中削弱。
奴隶军的数据已经报上来了，连同从慕容燕手中换回来的奴隶，一共有七千多人，但这些人，杨集也不打算全部带走，所以决定把这支奴隶军派上战场，以作这场战役的主力，借助战斗把体弱者、不合格的淘汰干净，只有在战斗中脱颖而出的强悍之士，才能在胜任未来的战斗。
而且兵在精不在多，如果手中是一支数目庞大的虚胖的军队，肯定会影响到他的判断，从而做出错误决策。毕竟自古以来，虚胖大军被小股精锐攻破、击退的案例多不胜数，远的不说，就拿他老爹杨爽来说，他就是以五千名精骑，大破拥兵十几万的沙钵略可汗。当然了，更牛逼的还得属达奚长儒，他以两千精锐硬撼十几万能征善战的突厥兵，杀了不计其数敌人以后，并成功的把对方吓跑。这两者，固然都是责任重如山，被迫为之，但如果没有一支凶悍之军，如何能完成这种战果辉煌的壮举？
“殿下。”这时，苏亶策马过来，目光看了杨集一眼，似乎有些犹豫不决。
“有什么话但说无妨。”杨集目光扫了四周一眼，皆是王府亲兵，便笑着说道：“这里都是咱们的人，无需遮掩。”
“殿下，据我们的斥候说，阿史那怀德军队之前还有近十万名牧民，这些都给鲜卑人吗？”苏亶问道。
杨集不答反问：“苏参军担心养虎为患？”
“正是如此。”苏亶沉声道：“正所谓非我族类，其心必异，若是别的部落获得这十余万人，虽然实力暴涨，但那也如若稚子怀金过市，迟早为眼红的其他部落攻伐、瓜分；而慕容鲜卑则不同，他们是后燕皇族后裔，不但通汉学、懂治理，还会收买人心，有的是办法把这些牧民变成他们的人，当他们同化干净，肯定又去吞并其他小部落，长此以往，迟早成为大隋大西北的威胁。”
“那你说怎么办？”杨集饶有兴致的看着苏亶。
苏亶说道：“依卑职之见，干脆斩尽杀绝算了！”
旁边的李大亮忍不住“噗哧”一声，笑着说道：“如果我记得不错的话，我们在坑杀处月人时，苏参军还大呼小叫的表示抗议来着。说什么‘异族没人性，我们不能学没人性的异族’。怎么现在……”
“闭嘴！”杨集呵斥了李大亮，很是好笑的看着面红耳赤的苏亶，好奇的问道：“你是怎么转变过来的？”
“卑职一路上见将士们杀多了，自己也杀多了。现在杀异族杀得没感觉了。”苏亶老老实实的说道：“而且看到汉人奴隶后裔的悲惨际遇之后，觉得异族人都该死，杀他们是理所当然的事。”
“你这想法非常好！”杨集赞赏道：“以后多杀杀，你就麻木了、没感觉了，而这份冷漠，也是一名统帅、大将必备的最基本的品质。”
“喏。”苏亶恭恭敬敬的应了一声，相处这些天，他不仅把祖父、父亲传授的、与异族有关的知识融会贯通，还跟杨集学到了太多太多，心中对这名比自己小了很多的亲王、纨绔，充满了敬意。
杨集把话题回到了苏亶的疑问，解释道：“慕容鲜卑体量太小，前些日子获得的人口已经多过了他们本部人口，这也是慕容卑迟迟没有露面的主要原因，我觉得他现在应该是在抓紧时间收买人心，但这不是一时半会就能起到效果的。重要的是突厥人当主人的时间已近百年，他们高高在上习惯了，怎么可能甘心情愿接受一帮奴才统治呢？如果再把这些人弄过去，鲜卑部就出现主弱仆强的局面了，一旦俘虏们起来造反，鲜卑那点人、那点兵，根本扛不住。往好里说，就算鲜卑人平定了动乱，也付出不小的损失，而以杀止杀的后果，是为下一次暴动积累仇恨。所以你不能只看慕容鲜卑得的好处，而忽略了他们的危机。”
“而且退一万步来讲，就算俘虏们没有发生暴动，但是步迦可汗、乙失钵、其他部落允许一个强者出现吗？答案肯定是否定的。再者说了，慕容鲜卑就算统一了大湖区，可是以后也生活在东有东/突厥、西有西突厥、西北有薛延陀、南方有大隋的窘境之中，东西突厥视他为叛徒、薛延陀视他为竞争的仇人，除了依靠大隋，当我们对付东西突厥的马前卒，他几乎没有多余选择，当然也可以和薛延陀和解，但是我大隋对外政策也不是墨守陈规、一成不变的死物，会随着四周局势变化而变化。所以你不必担心什么。”
“多谢殿下解惑，卑职明白了。”苏亶轻轻的松了一口气，鲜卑人凡是有什么好的，都往这边送，他有点担心杨集迷失了双眼，受鲜卑人蛊惑。如果以后利用凉洲刺史、大总管的身份给鲜卑人提供便利，那麻烦就大了。
如今看来，杨集早有深远的考虑，自己却是多虑了。
“殿下！”这时，一名前军骑兵策马奔来，遥遥行礼道：“突厥军已经停了下来。”
“停下来了？”
“是！”骑兵说道：“薛将军、王将军说他们准备与我军背水一战。”
“我知道了！”杨集笑了起来，这其实也是阿史那怀德目前最好的选择，刘跑跑可以带百姓走出一条生路，是因为有山川等地利在手，可以利用小股军队层层拦截曹军，而阿史那怀德如果带着这些牧民走到豁然开朗的大草原，绝对是死路一条。
“殿下，这种加困兽犹斗的战争比较难打，我们不可不防。”旁边的郝瑗说道。
“郝参军所言极是！”杨集点头道：“不过只要他们停下来，史怀义会给他们一份惊喜的。”
郝瑗想到史怀义的任务，也不禁笑了起来。
“走，看看去。”
“喏。”
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